케빈 플랭크 성공 조언 – 땀과 끈기로 억만장자가 된 언더아머 창업자의 비밀

안녕하세요 자몽 네이블 오렌지입니다! 오늘은 땀과 끈기로 억만장자가 된 언더아머 창업자의 비밀, 케빈 플랭크 성공 조언을 소개해 드릴게요.
 

 

케빈 플랭크의 조언 – "땀은 절대 거짓말하지 않는다"

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언더아머 창업자 케빈 플랭크, 성실과 끈기로 이룬 자수성가 스토리

케빈 플랭크는 언더아머(Under Armour)를 창업한 미국의 기업가다. 그는 거대한 자본이나 천재적인 아이디어보다, 성실함과 끈기, 인내와 근면함이 모든 성공의 핵심이라고 강조한다. 그의 창업 이야기는 젊은 세대에게 실질적인 영감을 주는 실전형 자수성가 스토리다.

그는 대학 풋볼 선수 시절, 땀에 젖은 면 티셔츠가 경기력을 떨어뜨리는 문제를 몸으로 경험했다. 기존의 운동복은 너무 무겁고 흡습이 안 돼서 불편했다. “왜 땀을 빨리 말리는 티셔츠는 없을까?”라는 질문에서 사업 아이디어가 출발했다. 많은 이들이 그냥 넘겼을 문제를 그는 ‘직접 해결해보자’고 결심했다. 바로 그 실천력과 끈기가 그의 모든 성공의 뿌리였다.

제품 기획부터 원단 선정, 샘플 제작까지 모두 혼자 해냈다. 아무런 관련 지식이 없었지만, 하루에 수십 시간씩 원단 업체를 찾아다니고, 경기장 동료에게 직접 입혀가며 피드백을 받았다. 그는 스스로를 ‘운동선수와 땀의 대변자’라고 부르며 기능성 의류라는 시장을 새로 개척해 나갔다.

그는 “일은 결과보다 태도가 중요하다”고 말한다. 당시 플랭크는 창고에 쌓인 제품을 트렁크에 실어놓고 직접 판매를 다녔다. 무명 시절 그는 하루 평균 20시간씩 일하며 이메일을 수백 통 보내고, 전화 영업도 혼자서 해냈다. 그는 “나는 재능보다 끈기를 믿는다. 하루하루 쌓인 땀과 진심이 결국 나를 밀어줬다”고 회고한다. 실제로 언더아머 초기에는 광고비도 없었고, 대기업의 견제도 심했다. 하지만 그는 포기하지 않고 현장에서 답을 찾았다.

플랭크가 늘 강조하는 말이 있다. “포기하고 싶은 순간, 기회는 반드시 온다.” 그는 수차례 자금난에 봉착했고, 사람들은 ‘이제 그만 접으라’고 말했지만 그는 오히려 마지막 돈으로 홈페이지를 만들고 전자상거래에 도전했다. 이 선택이 언더아머의 전국적인 확장을 이끌었다. NFL과 미군, 야구·농구팀까지 그의 제품을 채택했다. 그가 선택한 끈기와 성실의 길이 대세가 된 것이다.

그는 브랜드에도 철학을 녹였다. ‘언더아머’는 단순한 스포츠 브랜드가 아니다. 겉보다 속, 기술보다 태도, 광고보다 진심을 강조한 브랜드다. 그는 “근면은 눈에 보이지 않지만, 사람들은 느낀다”고 말한다. 선수들이 격렬한 훈련 중에도 쾌적함을 유지할 수 있도록 한 그의 제품은 곧 노력과 땀을 위한 ‘무기’였다. 그는 자주 말한다. “남들이 잘 때 나는 일했고, 남들이 지칠 때 나는 한 번 더 버텼다. 성공은 특별함이 아니라 반복의 힘이다.”

플랭크는 성공한 이후에도 매일 새벽 운동을 하고, 현장을 방문하며 고객 피드백을 듣는다. 지금도 스스로 제품을 착용하고 운동하며 테스트를 반복한다. 그는 “CEO가 아닌 ‘최고 실험 책임자’의 마음으로 일한다”며, 끊임없는 현장 중심 사고를 강조한다.

그의 조언은 단순하다. “당신이 흘린 땀은 절대 배신하지 않는다.” 이 말은 멋진 수사가 아니라, 매일 새벽에 일어나 운동하고, 시제품을 만들고, 판매처에 전화를 돌리던 그 자신의 이야기다. 성공하고 싶은가. 그렇다면 케빈 플랭크처럼 묵묵히, 끊임없이, 포기하지 않고, ‘한 번 더’ 해보는 자세가 필요하다. 세상은 빠른 이보다 오래 가는 이에게 기회를 준다. 성실은 결국 가장 위대한 전략이다.

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