저가항공사 ‘스탠딩 좌석’ 도입 검토…2026년 초저가 항공권 현실화되나?

 

 

비용 절감과 수익성 강화를 노리는 항공업계, 안전성과 승객 권리는 어디에?

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저가항공사 '스탠딩 좌석' 도입 논란…비용 절감 vs 승객 안전



1단계: 도입 추진 배경 – 극단적 비용 절감 전략

최근 유럽 언론을 중심으로 보도된 바에 따르면, 일부 저가항공사(LCC, Low-Cost Carrier) 들이 스탠딩 좌석 도입을 검토 중인 것으로 알려졌다. 이 같은 전략은 항공사들이 연료비 상승, 환경 규제, 공항세 인상 등으로 인해 수익성 압박을 받는 가운데, 한정된 기내 공간에서 더 많은 좌석을 배치해 운송 단가를 낮추려는 시도다.

대표적으로 유럽의 라이언에어(Ryanair)는 과거부터 스탠딩 좌석 도입을 공개적으로 검토해 왔으며, 마이클 오리어리 CEO는 “1파운드짜리 항공권도 가능하다”는 발언으로 논란을 일으킨 바 있다.

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2단계: 좌석 구조와 설계 – Skyrider 2.0

이른바 ‘스탠딩 좌석’은 사실 완전히 서 있는 형태는 아니다. 이탈리아 항공 인테리어 전문업체 Aviointeriors가 개발한 ‘Skyrider 2.0’이라는 좌석 디자인은 자전거 안장처럼 생긴 패드에 엉덩이를 살짝 걸치고, 등은 등받이에 기대는 구조다.

 

 

• 좌석 간 간격: 약 23인치(약 58cm)
  
  
• 무게: 기존 이코노미 좌석 대비 약 50% 가벼움
  
  
• 탑승 인원 증가율: 약 20%까지 승객 수 증가 가능
  
  
• 등받이는 거의 없으며, 좌석은 직립형으로 고정됨
  
  
  즉, 완전한 '스탠딩'은 아니나 ‘반서반좌’ 형태로, 장시간 탑승에는 불편함이 따를 수밖에 없다.
  
  
  

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3단계: 도입 검토 항공사 및 일정

현재 구체적으로 도입을 예고한 항공사는 공개되지 않았으나, 2026년 이후 유럽 일부 단거리 노선에서 시범 운영될 가능성이 언급되고 있다. 이와 관련해 Ryanair 외에도 일부 저가 항공사들이 규제 검토 및 시장 반응을 관망하며 도입 가능성을 열어두고 있는 것으로 알려졌다.

 

 

• 적용 대상: 주로 단거리(1시간 미만) 노선
  
  
• 가격 전략: 초저가 항공권 제공 목적
  
  
• 혼합 방식 도입 가능성: 일반 좌석과 스탠딩 좌석을 동시에 운영하는 복합 모델로 추진될 수 있음
  
  
  

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4단계: 국제항공기구 규정과 안전성 이슈

Skyrider 2.0은 좌석벨트와 안전기준을 만족하도록 설계되었으며, 일부 국가에서는 기본적인 승객 안전 조건을 충족하는 모델로 평가되고 있다. 하지만 국제민간항공기구(ICAO), 유럽항공안전청(EASA), 미국연방항공청(FAA) 등 주요 규제기관의 최종 승인 여부는 아직 불투명하다.

안전성 관련 주요 우려 사항은 다음과 같다.

 

 

• 비상착륙 시 탈출 가능성
  
  
• 터뷸런스(난기류) 발생 시 부상 위험
  
  
• 고령자·임산부·장애인 등의 이용 제한 문제
  
  
• 긴급 상황 시 승무원과의 의사소통 및 접근성
  
  
  현재까지 해당 좌석이 상업 운항에 도입된 사례는 없으며, 도입 전에는 각국 항공 규제기관의 엄격한 안전 검증 절차를 통과해야 한다.
  
  
  

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5단계: 승객 반응 및 논란

승객들의 반응은 극명하게 엇갈린다. 일부는 “단거리라면 불편하더라도 저렴한 요금을 위해 감수할 수 있다”는 입장을 보이는 반면, 다수는 “항공 서비스의 질적 하락” 또는 “안전 문제”를 우려하고 있다.

온라인 커뮤니티, SNS 등에서는 다음과 같은 반응이 나오고 있다:

 

 

• “도시 간 버스보다 불편할 것 같다”
  
  
• “서서 가는 비행기라니… 도무지 상상도 안 된다”
  
  
• “편하게 앉아서 가고 싶다면 비용을 더 내야 한다는 의미인가?”
  
  
  이처럼 승객 편의와 안전을 고려할 때, 단순한 가격 경쟁만으로는 시장에서 긍정적인 반응을 얻기 어려울 수 있다는 지적도 많다.
  
  
  

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6단계: 항공산업의 변화 방향성과 전망

스탠딩 좌석 도입 논란은 단순한 비용 절감 수단 이상의 의미를 가진다. 이는 항공산업의 패러다임 변화를 상징하는 흐름 중 하나로, 서비스의 고급화 대신 극한의 ‘분절화된 요금제’ 모델을 시사한다.

향후 전망은 다음과 같다.

 

 

• 일반 좌석 + 스탠딩 좌석 혼합 탑재 가능성
  
  
• 초저가 노선 전용 항공기 운영 시범 적용
  
  
• 규제 완화 여부와 여론에 따라 결정 예상
  
  
  또한 환경 문제와 항공사 수익성 간의 균형 속에서 이 같은 구조가 ‘기후 변화 대응형 좌석 설계’로도 명분이 생길 수 있다는 주장도 있다.
  
  
  

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결론

스탠딩 좌석은 아직까지 ‘실험적 개념’이지만, 일부 저가항공사들에게는 분명히 매력적인 선택지다. 그러나 항공의 본질인 안전성과 최소한의 승객 편의를 희생하면서까지 추진할 수 있을지, 그리고 각국 규제 당국과 소비자들의 반응을 어떻게 조율할지가 관건이다. 2026년 이후 실제 도입 사례가 등장한다면, 이는 글로벌 항공산업의 ‘가성비 전쟁’에 중요한 분기점이 될 것이다.

 

 

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