“국민의힘, 왜 가장 만만한 후보를 선택했나? 전문가들 ‘단일화용 카드’ 정조준”

 

 

정치전문가들 “국민의힘, 본선 승리보다 단일화에 올인했다”

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국민의힘, 경쟁 아닌 단일화 위한 후보 선택?


정치전문가들 “경쟁력보다 단일화 유리한 후보 선출” 지적

 

1. 개요

2025년 5월 18일, 국민의힘 대선 후보 선출 이후 일부 정치평론가와 정치학 교수들이 기자간담회 및 칼럼 등을 통해 강도 높은 비판을 제기했다. 이들은 국민의힘이 경쟁력 있는 후보를 발굴하기 위한 경선이 아니라, 보수진영 내부 단일화를 전제로 ‘가장 무난하고 타협 가능한 후보’를 선택한 것 아니냐는 주장을 내놨다.

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2. 전문가들의 핵심 분석

정치 전문가들은 국민의힘 경선 결과에 대해 다음과 같은 평가를 내렸다.

정치평론가 A씨: “이번 경선은 이기기 위한 경쟁이 아니라, 단일화를 위해 지지율이 낮거나 각이 서지 않는 후보를 일부러 띄운 전략적 선택처럼 보인다.”

정치학 교수 B씨: “국민의힘은 후보 개인의 본선 경쟁력보다도, 보수진영 내 타 후보들과의 협상 가능성을 우선시한 것으로 분석된다. 이는 국민보다 정당 내부 셈법이 앞선 선택이다.”


이러한 평가는 결국 당이 본선 필승 전략보다도, 정치공학적인 접근을 중심에 둔 결정이었다는 의미다.

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3. ‘경쟁력보다 단일화’란 무엇인가?

이번 경선에서 주요 경쟁자들이 이렇다 할 차별성을 보여주지 못했고, 특정 강성 인사가 배제되거나 스스로 경선을 기피하는 양상을 보였다. 이에 대해 전문가들은 의도적인 조정 내지 순치된 경쟁 구도였다고 분석하고 있다.

즉, 당내 갈등을 피하고 보수진영 외곽 인물들과의 후보 단일화 논의가 용이한 인물을 내세워 ‘대선 국면의 조정자’ 역할을 맡기려 했다는 것이다.

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4. 배경과 맥락

이 같은 분석이 나오는 배경에는 다음과 같은 흐름이 자리하고 있다.

보수진영 분열 우려: 국민의힘 외에도 개혁신당, 신보수연합 등 다수 보수계열 후보군이 존재해 단일화는 사실상 필수 요소로 떠올랐다.

당내 리더십 부재: 윤석열 전 대통령 퇴임 이후 당의 구심력이 약화되며, 강력한 리더보다 연합형 조율자가 선호되는 흐름이 형성됨.

정치 전략적 고려: 단일화 논의 시 특정 후보가 너무 강하면 외부 세력과의 타협이 어렵기에, ‘중간지대형 인물’이 전략적으로 유리한 위치에 놓이게 됐다는 해석.

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5. 정치공학적 비판

전문가들은 이러한 선택이 결과적으로 정당 민주주의를 훼손할 수 있다고 경고한다. 당의 후보 선출은 국민과 당원의 직접 선택을 반영해야 함에도, 사전 조율된 듯한 결과는 당의 투명성과 신뢰성에 타격을 준다는 것이다.

시민사회 반응: “이게 공정한 경선이냐”는 일부 당원 및 보수 지지층의 반발도 수면 위로 드러나고 있다.

민주주의 원칙 위배 우려: 정치적 효율성과 단일화라는 명분 뒤에 감춰진 비경쟁 구조가 선거의 본질을 훼손한다는 비판도 존재한다.

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6. 향후 전망

이번 선택이 보수 단일화에 실제로 유리하게 작용할지는 아직 미지수다. 단일화 과정에서 리더십과 명분이 약한 후보는 오히려 존재감이 희석될 수 있다는 반론도 있다. 또한 진정한 본선 경쟁력은 후보의 메시지, 정책, 리더십에서 비롯되므로, 정치공학만으로 승부를 볼 수 없다는 점도 강조된다.

전문가들은 "차기 대선을 앞둔 이번 선택이 당장의 정치적 유불리를 넘어서 국민 신뢰를 얻을 수 있느냐가 관건"이라고 강조했다.

 

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